Transorientale : auto steppe

Trois pays, plus de 10 000 km à parcourir, une arrivée au pied de la Grande Muraille de Chine : le nouveau rallye-raid organisé par René Metge promet un voyage sportif et historique.

L'homme est une légende vivante du rallye-raid. Coureur, copilote, vainqueur, organisateur, René Metge a touché à tous les métiers de la discipline des rois du désert. Logique, donc, de retrouver l'ancien compagnon de Johnny Hallyday sur le Dakar aux rênes de la première Transorientale, dernière née des épreuves de la planète rallye-raid,
dont le départ sera donné jeudi 12 juin à Saint-Pétersbourg. Une course longue 10 726 kilomètres sur 17 jours, entre la Russie, le Kazakhstan et la Chine, dont la genèse remonte à trois ans.

"Gilles Martineau, l'ancien patron de Nissan Europe Course, m'a parlé d'un projet d'épreuve en Chine et j'ai été emballé, raconte Metge. Il fallait trouver le budget.
On a été en contact avec une boîte américaine mais ça n'a pas marché. Une autre opportunité s'est présentée avec Lagardère Sports. Début 2007, ils ont donné leur accord. C'est le premier événement créé grâce à un travail commun de toutes les filiales de Lagardère Sports. Comme ils sont un peu jeunes sur le sujet, ils m'ont demandé si ma société, René Metge Concept, pouvait s'occuper de la partie "terrain" et co-organiser la course. L'année prochaine, pour la deuxième édition, qui intègrera la Coupe du monde, ils devraient pouvoir tout faire eux-mêmes. "

En attendant, René s'y colle. Avec toute son expertise. Le travail de reconnaissance ? C'est pour lui : "Je suis parti près de trois mois. J'ai conduit tout le long pour observer les incidents de terrain et savoir comment les appréhender." Au point de contracter à nouveau le virus de la course ? "Ça me démange de temps en temps. Si j'ai le temps et l'opportunité, j'irai peut-être en Argentine pour le prochain Dakar."



CONTRÉES MAJESTUEUSES

Mais avant de penser à la pampa, place à la Transorientale. "Les concurrents vont avoir droit à des paysages fantastiques, indique Metge. La Russie, c'est un peu comme la campagne française, avec des petits chemins, des arbres, des forêts. Dès l'entrée au Kazakhstan, il n'y a plus que des grandes steppes. En Chine, on passe à de grandes dunes de sable et ce, jusqu'à la fin de la course. On va même longer la plus haute dune du monde qui fait plus de 500 mètres de haut. Ce sera un rallye très difficile, surtout par sa longueur."
Question logique : pourquoi ne pas avoir raccourci le tracé ? Simple. Pour la force de l'aventure, la beauté de l'épreuve, mais aussi la majesté des lieux traversés et leur impact historique et culturel. "J'essaye toujours d'offrir aux participants autre chose qu'une course, explique Metge. Traverser ces pays avec des oeillères serait dommage. On va par exemple emprunter la route de la soie en Chine ou partir de Saint- Pétersbourg, l'une des plus belles villes du monde. Dans mes briefings, je leur donne toujours quelques éléments historiques. Je veux qu'il en ressorte autre chose qu'une simple aventure sportive."

Clin d'oeil aux prochains J.O., l'arrivée sera jugée près de Pékin, au pied de la Grande Muraille de Chine. "On n'a pas eu de défection à cause des événements du Tibet, rassure Metge. Mais on ne rentre pas dans Pékin. Les Jeux sont trop proches pour pouvoir aller trop près." Reste une interrogation. L'annulation du Dakar 2008, début janvier, a-t-elle eu des répercussions positives sur les inscriptions à la Transorientale ? "C'est plus un obstacle qu'un avantage, explique Metge. Des équipes ont eu de gros problèmes financiers avec cette annulation et certaines ne s'en sont pas remises. Dommage." En effet. Car les 62 motos, 34 camions et 55 voitures engagés sont prévenus : avec Metge, l'aventure, l'histoire et la culture ont rendez-vous à l'ombre des dunes.

Participez aux tournois de poker SportWeek

Poker : Jusqu'à 1 000$ de bonus

Poker : Gagnez des $ en jouant gratuitement